Clarín dice (domingo 25 de octubre 2009)

¿Qué pasa en la Argentina? MI Club Tecnologico dice:

A principios del siglo 20, las máquinas eléctricas irrumpieron en el mercado automotriz. En esa época, sin el calentamiento global pisándole los talones a la población mundial, este tipo de vehículos no tuvo una gran repercusión. Se desconocen las razones. Nadie, hasta el momento, pudo aseverar con certeza el porqué de dicho fracaso. Sin embargo, algunas tímidas voces aseguran que la explosión del petróleo a comienzos del último siglo y
el bajo costo del mismo por esos tiempos, sumado a los intereses económicos de las empresas petroleras, fueron algunos de los motivos por los cuales los automóviles eléctricos no pudieron prosperar en el planeta. Y, ya en 1920, desaparecer casi por completo, siendo reemplazados por los
actuales vehículos de combustión mecánica.

Mucho más cerca en eltiempo, en la década de los 90 más específicamente, General Motors quiso incursionar en el mercado eléctrico. Y una serie de pruebas pilotos derivaron en el primer auto eléctrico moderno de venta comercial. Era un auto de lujo. Poseía aire acondicionado, levantavidrios
eléctricos, cierre centralizado, reproductor de CD y dirección asistida, entre
otras características. En pocas palabras, era un automóvil que cualquier fanático de los fierros hubiese querido tener en la cochera de su hogar. Pero
no fue así.

El impulso para la fabricación de este tipo de autos lo había generado la norma llamada ZEV (Vehículo de emisión cero) Mandatory, que pretendía que el 2 por ciento de los vehículos vendidos en California, Estados Unidos,
no debían emitir gases contaminantes. Y el EV1 (Vehículo Experimental número 1) de General Motors encajaba a la perfección con ese requisito. Sin
embargo, nuevamente, la producción de ese modelo no prosperó. Es importante tener en cuenta que la ZEV Mandatory pretendía que en el 2001,
el 5 por ciento de los autos fabricados cumplieran con la norma y que luego,
en 2003, se llegase a construir el 10 por ciento de este tipo de vehículos. Cosa que nunca ocurrió. El 24 de abril de 2003, coincidentemente con el
reemplazo de la ZEV Mandatory por la ZEV Regulatory, una norma que favoreció claramente al mercado de los combustibles, los EV1 fueron retirados de circulación. El desmantelamiento y la posterior ubicación de las máquinas en depósitos de chatarras no pudieron ser detenidas. ¿Los
motivos? Tampoco nadie pudo responder esa pregunta.

La discusión con Brasily Bolivia sobre la cuotade gas que el país del altiplano entregará a sus dos vecinos en este año, ha alcanzado la primera plana de los diarios. Una provisión vital que, se prevé, no será sufi ciente para satisfacer las necesidades argentinas: una nueva crisis energética parece dibujarse en el corto plazo. Las dificultades de nuestro país en materia de energía no son novedad: muchas voces las vienen denunciando desde tiempo atrás, (ver M.I Nº 222 “Abastecimiento eléctrico: en la cuerda floja”). En un intento por disminuir la demanda de energía eléctrica, el Estado reparte millones de lamparitas de bajo consumo, un paliativo de emergencia que no resuelve el problema de fondo. Pero con la crisis del gas, las decisiones deben necesariamente transitar por otros andariveles. Afortunadamente, una solución simple y efectiva, que reduce el consumo de gas, comenzó a gestarse en nuestro país hace algunos años atrás. Se trata de una serie de modifi caciones que duplican la eficiencia térmica de los calefactores a gas de tiro balanceado. En otras palabras, permiten alcanzar el mismo rendimiento con una signifi cativa disminución del consumo de gas.

El siglo 20 fue, para la medicina, el siglo de los antibióticos y las vacunas. Pero la batalla contra las epidemias, lejos de ser un avance arrollador en línea recta y a pesar de las resonantes victorias de la farmacología, conoció retrocesos y momentos de crisis.

El primero de ellos fue el traumático descubrimiento de que la epidemia de focomelia, registrada en Europa Occidentes y en otros países entre 1960 y 1962, no se debió a un hecho natural, si no a un mal uso de la Talidomina. Esta droga había sido sintetizada por primera vez en 1954, durante un programa de desarrollo de medicamentos antihistamínicos, pero se la prescribió en forma masiva como sedante y, sobre todo, para tratar los vómitos y náuseas de las embarazadas.

Fue consecuencia de este último uso que unos quince mil niños en todo el mundo nacieron con distintas malformaciones, entre las que se destacó la Focomelia, una enfermedad caracterizada por la mayor parte del brazo o de la pierna y presencia de manitas en forma de aletas. De aquellos quince mil niños, sobrevivieron sólo cinco mil.

La realidad muestra que sólo una sexta parte del planeta tiene acceso al derecho humano de poder disfrutar del agua potable, y que cada año mueren unas dos millones de personas por este motivo. Las cifras suben con tal constancia que algunos ya se animan a vaticinar futuras guerras por el líquido. Pero a la escasez se suman las pérdidas por contaminación. Y hoy por hoy, escuchar de acuíferos contaminados ya es parte de lo cotidiano.

Las condiciones del agua en las zonas rurales de Latinoamérica no escapan a este cuadro y enfermedades como el cólera, la disentería y el cáncer -provocado cuando existen altas concentraciones de arsénicos- son algunas de las consecuencias más habituales.

Soluciones se buscan. Así es como, en medio de esta problemática, el diseñador industrial salteño Francisco Gómez Paz y el italiano Alberto Meda crearon la Solar Bottle (Botella Solar), un invento capaz de purificar agua y hacerla apta para el consumo mediante la simple acción del calor y de los rayos UV que irradia el sol. El proyecto consistió en diagramar un contenedor de uso doméstico en PET (un polímero recicable habitualmente usado en los envases de agua mineral y gaseosas), que es capaz de destruir las bacterias y virus en aguas con potabilidad nula.

Todo el mundo está a favor de volver al tren. Sin embargo, el actual proyecto de un ferrocarril de alta velocidad en la Argentina genera controversias, alguna de las cuales no están exentas de opiniones interesadas. Como contrapartida, en el ámbito oficial hay voces de defensa y contextualización del proyecto en marcha. “Si el Gobierno planteara la construcción de un tren de alta velocidad aislado del sistema ferroviario, eso sería un gran error. Pero el actual proyecto estratégico consiste en reconstruir todo el sistema ferroviario argentino, que fue abandonado”, afirma Juan Roccataglia, director Nacional de Política Ferroviaria.

Cuestión de prioridades. “Antes de construir un tren de alta velocidad, la Argentina necesita recuperar las vías. Teníamos una extensión de 47 kilómetros en 1955, contra los 8 mil actuales”, sostiene Élido Veschi, secretario General de la Asociación de Personal de Dirección de Ferrocarriles Argentinos.

Desde que la computadora se volvió personal y masiva, comenzaron a hacerse vaticinios sobre las cosas que podríamos hacer con ellas y como transformarían nuestra vida diaria. Pero desde mediados de los ‘90, la difusión de Internet dio un nuevo impulso a las imágenes futuristas de un mundo completamente interactivo. Surgió el concepto de unir a todas las nuevas tecnologías en una serie de cruzas ilimitadas, y –por supuesto- se acuñó la palabra para referir al fenómeno: “convergencia”. A ese proceso, se sumó la telefonía celular, la fotografía y cinematografía digital, las emisiones radiales y, más recientemente, la posibilidad de ver televisión on line o de bajar contenidos grabados de producción televisiva. El negocio de la televisión está mutando.

La TV fue el medio con el que más se fantaseó poder integrar a la convergencia. Se la imaginó interactiva, con funciones inteligentes, y hasta con la capacidad de elegir programas según nuestros gustos. Pero para que esto fuera posible, la TV debía digitalizarse, es decir, convertirse en un aparato capaz de recibir y transmitir información soportada en el mismo “idioma” con que se entiende el resto de los artefactos.

Métodos posibles. El mundo digital es un mundo ahorrativo: la imagen obtenida se comprime mediante distintos métodos (se usan los formatos MPEG-2 y MPEG-4) para reducir el tamaño de los archivos a transmitir. De esta forma, se logra reducir el ancho de banda necesario para la transmisión digital. Pero también es un mundo que “corrige” errores: utiliza datos redundantes para poder recomponer a los que pudieran perderse por el camino. En consecuencia, la televisión digital ha logrado generar imágenes perfectas.

Cada jugador con su juego. ¿Que han decidido los distintos países respecto a la pelea de estándares? Estados Unidos aprovechó su papel de pionero en el tema y logró que México, Canadá y Corea del Sur se pusieran de su lado. La norma europea es hasta ahora la más popular, según puede verse en el mapa: hasta ahora hay más de cien países que la han adoptado, y son muchos lo que, sin decidirse, han demostrado interés en ella.

Con respecto a la Argentina, existe una situación extraña. Por un lado, hay ya una normativa vigente desde 1998 (Resolución 2357/98) firmada por el –mal recordado- ex secretario de Comunicaciones Germán Kammerath que incorpora el estándar estadounidense ATSC. Pero por el otro, no se ha tomado una decisión política definitiva. A principios de este año, se asumía que nuestro país seguiría a Brasil en su decisión, que –finalmente recayó en la norma japonesa.

Pero hacia junio, comenzó a dar señales de un posible cambio de rumbo para “correrse” del camino de su principal socio regional. La política argentina se toma sus tiempos.

Las palabras siempre llevan una carga a cuestas. Y -de inmediato- cuando se habla de tecnología, se nos suele adherir la sensación de lo complejo o lo sofisticado. Sin embargo, existe un sinnúmero de sencillos desarrollos tecnológicos adecuados al entorno socioeconómico. Aquí, el caso de un secador solar utilizado por fruticultores catamarqueños. Un ejemplo de tecnologías apropiadas a las necesidades de la gente.

Se trata de un cajón de 1 m de largo x 0,8 m de ancho. La pared más alta (la que siempre se orienta hacia el sur) tiene 0,45 m y la más baja, que mira al norte, 0,35 m. Se construye con listones de madera comunes y se lo puede recubrir por fuera con “chapadur”. El interior se recubre con poliestireno expandido (más conocido como telgopor) y se lo pinta de negro opaco. Una tapa de vidrio cubre toda la superficie del cajón con una inclinación de unos 26º. La tapa constituye la superficie selectora, ya que es transparente a la luz visible (blanca), pero opaca a la luz infrarroja (radiación de onda larga). Eso es todo: básicamente un cajón, con su fondo y laterales perforados, que se coloca sobre caballetes para facilitar la circulación del aire.

Con el uso de este tipo de secadores solares, se puede producir unos 50 Kg de fruta seca de muy buena calidad, o unos 240 Kg de uva, higos, damascos o manzanas. Lo suficiente como para permitir a las familias cubrir sus necesidades de autoconsumo, y además ensayar un método para que cada una pueda producir en una escala superior.

El sol y la economía. Tecnologías de este tipo son las que ayudan a los productores a lograr mejoras en la comercialización, ya que los compradores suelen pagar precios muy bajos por el habitual déficit de calidad de lo producido bajo las formas de producción más clásicas. Se espera que este sencillo secador solar mejore la calidad de vida de las familias rurales, en la medida en que logre resignificar la estrategia productiva familiar hacia la venta de productos de calidad superior. Allí radica la ….

Desde hace más de una década, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay comenzaron a incluir en su agenda regional, a una de las reservas de agua subterránea más fenomenales del planeta: el acuífero Guaraní. M.I dialogó con especialistas para responder a las incógnitas que plantea el estudio, la gestión y el aprovechamiento de este recurso fantástico. Pero la pregunta que subyace sigue siendo: ¿está en la mira de intereses extrarregionales?

Hasta no hace mucho tiempo, el agua potable era considerada como un recurso casi ilimitado. Y quizás por eso, estaba fuera de las grandes discusiones políticas. Pero el aumento de la población, la contaminación y la creciente demanda industrial perfilaron nuevos planteos y necesidades. Hoy mismo, una persona de cada cinco no tiene acceso al agua potable y una de cada tres no dispone de medios de saneamiento adecuados La demanda de agua dulce crecerá un 650 % en los próximos 30 años. Algunos especialistas ya vaticinan que si el agua no se cuida, el siglo XXI será el de la sed. Pero de una sed en sentido amplio, porque también será sed para la industria (que se lleva el 25 % del agua consumida) y para la agricultura, que hoy consume el 65 % del total. De toda el agua disponible, el 97,5 % es agua salada oceánica. En todo el mundo, sólo existe el 2,5 % de agua dulce. Y si se considera que cuatro quintas partes de ese agua está en los casquetes polares y es de difícil acceso, nos queda el último 0,5 % restante, en ríos, lagos y acuíferos subterráneos. Es todo lo que hay. Está claro que, en forma progresiva, el agua se convertirá en un recurso estratégico como lo fueron en su momento la sal, los nitratos, el uranio, el carbón y el petróleo. Y, si esto es así, no hay dudas que habrá lucha de intereses en torno a la accesibilidad del agua.

Caminando sobre un enorme lago. El acuífero Guaraní es una inmensa reserva de agua subterránea oculta en el corazón de Sudamérica. Según los últimos estudios, contiene unos 45 mil kilómetros cúbicos de agua, lo que equivale a un gran lago de 500 m de profundidad y del tamaño de Entre Ríos. La denominación ‘Guaraní’ fue elegida por el geólogo uruguayo Danilo Antón en 1994 y responde a que su extensión geográfica coincide aproximadamente con la del gran pueblo originario. Se trata de un reservorio transfronterizo, cuya mayor cuenca superficial se encuentra en Brasil (unos 800 mil kilómetros cuadrados). La Argentina alberga unos 200 mil kilómetros cuadrados, bajo las provincias de Misiones, Corrientes, Santa Fe y Entre Ríos. Y entre Uruguay y Paraguay, se reparten los 200 mil kilómetros restantes..

“Tiene suficiente agua como para abastecer a la actual población mundial (unos 6 mil millones) durante 200 años, a razón de 100 litros por día por persona”, cuantifica el geólogo Miguel Auge, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Auge fue uno de los impulsores del Acta de Paysandú, que fuera firmada en esa ciudad uruguaya en 1997 por especialistas de los cuatro países para conocer y explotar correctamente esta verdadera riqueza estratégica. “El acuífero Guaraní es la segunda o tercera reserva de agua subterránea del mundo”, sostiene el economista mexicano Gian Carlo Delgado, de la Universidad Autónoma de México. Delgado es autor de Agua y seguridad nacional, un libro en que describe las inversiones estadounidenses en México para controlar la extracción de agua potable. Es que hay razones para estar en alerta. ¿Acaso la historia de las potencias centrales no está repleta de ejemplos de lucha por el acceso a recursos naturales estratégicos? Solos o combinados siempre han utilizado alguno de esos tres caminos: comprándolos a través de inversiones clave en el mercado; generando regulaciones locales o internacionales favorables o, directamente, tomándolos por la fuerza.

El Proyecto SAG y el Banco Mundial. En 1994, las universidades de Buenos Aires, del Estado de Paraná (Brasil), de la República (Uruguay) y de Asunción del Paraguay, iniciaron trabajos conjuntos para estudiar las posibilidades hidrogeológicas de lo que se empezaba a llamar como ‘Sistema Acuífero Guaraní’. Esto obligó a los gobiernos de los cuatro países a involucrarse en el tema. En 1997, se firmó el Acta de Paysandú, en esa ciudad uruguaya, y allí se comprometieron a trabajar juntos en la investigación, utilización y preservación del acuífero. Concretamente, pidieron a sus gobiernos U$S 6 millones, que serían aportados a razón de un millón y medio por cada país. Sin embargo, los investigadores no tuvieron ninguna respuesta.

Pero en el año 2000, y como por arte de magia, apareció una oferta del Banco Mundial de U$S13 millones para estudiar el acuífero. El dinero había sido otorgado vía el Grupo de los Siete, integrado por las naciones más industrializadas. “Lo que hizo el Banco Mundial fue sacarles información a las universidades, que eran las que más conocían el proyecto, y cuando llegó el momento de tomar decisiones, se las excluyó de las reuniones”, recuerda el geólogo Miguel Auge. Al cabo, a las universidades nacionales, que iniciaron el interés por el acuífero, sólo llegó el 1% de las inversiones (unos U$S 270 mil). Y el resto se convirtió en un gran negocio para las empresas de consultoría y en una gran …..

O los herederos de Juanito Laguna

(por Juan Savariano)

Chicos cartoneros que recorren las calles ásperas de las grandes ciudades, chicos zafreros y chicos obreros, constituyen las formas más visibles del regreso al trabajo infantil. A pesar de una legislación garantista, la crisis arrastró a más de un millón y medio de pequeños argentinos a realizar todo tipo de tareas. oy, casi se han naturalizado en un paisaje que ya no es escolar.

“La conspiración del mundo de Juanito Laguna trastorna el sueño de los injustos” es un cuadro de Antonio Berni. Allí se ve a Juanito, un chico pobre que camina entre la basura, buscando algo de valor entre los desechos de la sociedad industrial que le da la espalda.
Juanito tiene una mirada triste, pero esperanzada: ni siquiera entre la basura renuncia a la belleza.

“Quiero que para nadie sea un pobre chico, sino un chico pobre”, dijo Berni al referirse a la serie de cuadros que le dedicó a este personaje cada vez más real para nosotros. Los cuadros fueron realizados en la década del ’60 con latas, plásticos, maderas o restos de zapatos que el pintor encontró caminando por los mismos lugares por los que caminaba su personaje.

Las primeras víctimas. “La historia de la infancia es una pesadilla de la que hemos empezado a despertar hace muy poco”. Con esta frase comienza la Historia de la infancia, de Lloyd de Mause. Según este autor, sólo a partir del siglo XIX se comenzó a tener en cuenta al niño como sujeto autónomo, con su propia personalidad y a concebirlo como digno de recibir ayuda en su proceso de crecimiento y socialización.

Por entonces, Karl Marx denunciaba el trabajo extenuante al que eran sometidos los niños en las fábricas surgidas de la revolución industrial, aunque era escéptico con respecto a la posibilidad de erradicarlo dentro de los límites del capitalismo:“La prohibición general del trabajo infantil es incompatible con la existencia de la gran industria y, por tanto, un piadoso deseo, pero nada más”, afirmó en 1869 en su Crítica al Programa de Gotha.

Sin embargo, el capitalismo evolucionó y diversas fórmulas legales buscaron poner límites a las formas de explotación infantil más salvajes. Fue así que en 1919, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sancionó un Convenio que prohibía el trabajo de menores de 14 años en el sector industrial. Por eso, es cosa de suma actualidad afirmar (como lo hace UNICEF) que “ser niño o niña no es ser ‘menos adulto’ y que la niñez no es una etapa de preparación para la vida adulta.

En la Argentina, el trabajo infantil no tiene que ver con una necesidad de la industria, como sucedió durante el primer período de industrialización en Inglaterra o Estados Unidos, sino que tiene un rostro bien definido: es el producto de la crisis social en que se vieron envueltos millones de hogares como consecuencia del quiebre del sistema productivo, la concentración de la riqueza y el surgimiento de la desocupación a gran escala.

En este contexto, muchas familias se vieron obligadas a sacrificar la educación y el juego de los niños en pos de la supervivencia. Es paradójico, pero durante los ´90, mientras la Argentina implementaba una política de desmantelamiento sistemático de las redes de contención social, fue cuando se adoptó un marco garantista en materia de trabajo infantil.

En 1994, nuestro país otorgó jerarquía constitucional a la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño. Entonces, se inició un período que, Mariela Macri, investigadora del Instituto Gino Germani de la UBA en el campo de las problemáticas infanto-juveniles, define como una “tensa combinación” entre leyes basadas en la defensa de los derechos humanos y una política generadora de exclusión social.

Dos corrientes. Existen sin embargo, distintos matices conceptuales respecto al trabajo infantil. Mariela Macri, explica que junto a la corriente de pensamiento mayoritaria (OIT/UNICEF) que promueve la abolición del trabajo infantil; existe otra que tiene su origen entre los obreros católicos del Perú (NAT’S Movimiento de los niños y adolescentes trabajadores) que considera que, para los chicos de los sectores postergados, el trabajo constituye una vía de inserción social.

Desde esta postura, Macri sostiene: “UNICEF no quería que incluyéramos en el trabajo esta línea de valorización del trabajo infantil; ellos son un organismo internacional, pero nosotros desde la universidad tenemos que mostrar todo lo que hay, más allá de que, desde mi punto de vista, el trabajo infantil vulnera todos los derechos y todas las convenciones que la Argentina firmó y ratificó en los últimos años. Personalmente, creo que hay que erradicar el trabajo infantil, pero no erradicar a los trabajadores infantiles.

¿Esto significa no poner a los trabajadores infantiles en situación de delito, no perseguir al trabajador infantil, no judicializarlo”. ¿Algo ha cambiado respecto de esta extraña relación entre la realidad social regresiva y la evolución jurídica? Al menos, hoy parecerían estar dadas las condiciones para traducir en acciones concretas, una conciencia cada vez más acentuada acerca de la necesidad de combatir todas las formas de trabajo infantil.

La Conaeti (Comisión Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil) define al trabajo infantil como…..